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Perez Prado
El Cubano Dámaso Pérez Prado era conocido como "El Rey Del Mambo", un título que se le dio a principios de los años de 1950 por sus composiciones y grabaciones populares que esparcieron la fama del baile que mezclaba los ritmos Afro-Cubanos con el swing Americano.
Pérez Prado llegó al mundo el 11 de Diciembre, 1916 en Matanzas, Cuba, hijo de una maestra y un reportero. Estudió piano clásico y tocaba ese instrumento en clubes y cines locales. A los 26 se mudó a la Habana, donde tocaba el piano en una grande orquesta y en una pequeña banda. Hacía arreglos para la música de Gaspar Roca de la Peer cuyas obras eran tocadas por la más popular banda de Cuba. Al cantante de la banda, Cascarita, le gustaron sus arreglos, lo cual le resultó en un trabajo como pianista y arreglista de la banda.
Alrededor de 1943 en sus ratos libres Pérez Prado tocaba con un pequeño grupo de músicos de jazz y de esas reuniones desarrolló un interés en el Mambo, basado en los contra-ritmos y ritmos sincopados que oía.
Para 1947 era poco popular en su tierra por usar los ritmos del jazz Americano. No podía conseguir trabajo así que se quedó en México después de una gira por Argentina, Panamá, Puerto Rico y Venezuela. Pérez Prado formó su propia banda en la Ciudad de México y tocaba regularmente en el Club 1-2-3. Su popularidad creció y fue contratado como director musical para filmes producidos localmente, algunas veces apareciendo en éstos como él mismo.
Pérez Prado grabó para la RCA Mexicana desde 1947 a 1949, y vendió tantos discos que lo firmó la RCA Víctor en Estados Unidos. Grabó su primer disco para la compañía Americana el 12 de Diciembre, 1949. El disco sencillo con "Mambo No. 5" y "Qué Rico El Mambo" ayudó a popularizar el Mambo en los Estados Unidos, al igual que en México. Dave Barbour Y Su Orquesta grabaron "Qué Rico El Mambo" bajo el título de "Mambo Jambo"el cual llegó al #30 en la lista de éxitos de Billboard en 1950. Pérez Prado hizo una gira por Estados Unidos tocando ante públicos que apreciaban su música.
En Abril, 1951 debutó en el Teatro Puerto Rico en el Bronx, en Nueva York. Una gira de 8 semanas lo llevó a la costa Oeste del país en Agosto, donde dio conciertos en el Auditorio Cívico de Pasadera, todos sobre-vendidos.
Pérez Prado era tan popular en los Estados Unidos que se quedó ahí por casi 20 años. Era un acto regular en el salón de baile Palladium en Manhattan, donde los concursos de Mambo estaban en boga. También aparecía regularmente en el Hotel Waldorf-Astoria en Park Avenue.
La internacionalmente famosa bailarina y antropóloga Katherine Dunham invitó a Pérez Prado a su Escuela de Danza en Nueva York, donde una culturalmente selecta audiencia escuchó su música. En 1954 Dunham hizo el papel de una maestra de baile en la película "Mambo" que destacaba en su banda sonora la música de Pérez Prado. El Mambo se volvió una locura nacional ese mismo año, gracias a hits como "Mambo Italiano" de Rosemary Clooney, "Papa Loves Mambo" de Perry Como y "They Were Doin" The Mambo" de Vaughn Monroe. Eso le abrió el camino al primer hit #1 de Pérez Prado: "Cerezo Rosa" (Cherry Pink and Apple Blossom White) en 1955. Extrañamente no era un mambo, sino un cha-cha, y Pérez Prado no la había compuesto. Sin embargo sí compuso "Patricia", uno de los más grandes éxitos de 1958. El sencillo llegó a la cumbre de las listas pop y R&B.
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